다른 종류의 디스토피아로 변화 중인 정보화 시대 (2024/08/06)
-존 스톤스트리트/팀 패짓
1. 영어 오디오 및 원문 스크립트
2. 한국어 오디오 및 번역스크립트
(1) 한국어 오디오: https://youtu.be/YZ1MLKI9_hM
(2) 번역스크립트
뛰어난 철학자 뉴먼이 <션필드> 방송에서 제리에게 했던 말이 있다. "우편물을 통제하면...정보를 통제하는 거란 사실을 기억하라고!" 물론 오늘날 미국의 우편 제도가 디지털 게이트키퍼에 의해 정식으로 대체되어 그 권한을 훨씬 능가하는 권한을 가지고 있다고 주장하는 사람은 아무도 없다. 최근 도널드 트럼프 전 대통령의 암살 시도에 대해 온라인에서 검색한 몇몇 사람들이 지적한 것이 대표적인 사례다.
헤리티지 재단은 구글 검색 스크린샷을 X에 공유했다. "t에 대한 암살 시도"를 입력하자 검색 엔진은 "트루먼(Truman)", "테디 루즈벨트(Teddy Roosevelt)", "교황(the Pope)"을 자동으로 입력했다. 제임스 린지가 메타 AI에게 "트럼프 암살 시도에 대해 알려주세요"라고 질문하자 "그건 도와줄 수 없습니다"라는 대답이 돌아왔다. 그러나 같은 프로그램에서 카말라 해리스 캠페인에 대한 질문에는 철저하고 긍정적인 분석을 제공하기도 했다. 다른 사람들은 구글에서 "트럼프 집회"를 검색하면 "카말라 해리스 집회"를 검색했을 때와 마찬가지로 카말라 해리스 집회 결과가 나온다고 보도했다. 거대 언론사들은 이 사건과 다른 몇 가지 사건을 인공지능 알고리즘의 우연한 실수 때문이라고 재빨리 설명했지만, 모두가 그 설명을 믿지는 않았다.
역사가들은 시대에 이름을 붙이는 것을 좋아한다. 역사를 공부하는 학생이라면 계몽주의, 산업혁명 또는 대호황 시대와 같은 이름을 알아볼 수 있을 것이다. 미래의 역사가들이 우리 시대에 대해 글을 쓸 때 이미 이름이 붙여진 것을 발견하게 될 것이다. 우리는 정보가 전례 없는 방식으로 삶을 형성하고 정보의 양이 압도적인 정보화 시대에 살고 있다.
현재의 규모에서도 정보는 중립적인 경우가 거의 없다. 정보는 아이디어를 담고, 주장하고, 가정하고, 그렇지 않으면 전달한다. 따라서 정보화 시대는 사상의 경쟁의 시대라고도 불릴 수 있다. 한때 특정 지리적, 문화적, 종교적 커뮤니티에 국한되었던 사상은, 이제 모든 사람이 널리 이용할 수 있다. 다른 시대에는 전혀 접할 수 없었을 신념들이 이제는 우리의 관심과 충성도를 얻기 위해 적극적으로 경쟁하는 경우가 많다.
사상의 경쟁의 시대는 경쟁하는 권위의 시대이기도 하다. 수많은 목소리가 우리에게 무엇을 생각하고 어떻게 살아야 하는지 알려주는 시대에 "누구를 믿을 수 있는가?"라는 실존적 질문이 그 어느 때보다 중요해졌다. 사실 오늘날 신뢰는 위기에 처해 있다. 정부부터 종교 지도자, 미디어, 가족, 심지어 의료 전문가에 이르기까지 전통적으로나 문화적으로나 권위에 대한 신뢰가 치명적으로 상실되고 있다. 허위 정보를 퍼뜨리는 사람들로부터 오히려 "허위 정보"라는 비난을 가장 크게 받는 어려운 순간이다.
정보화 시대의 초기 선지자 중 한 명은 닐 포스트먼이었다. 1985년 그의 기념비적 저서인 『죽도록 즐기기』 서문에서 그는, 조지 오웰의 『1984』와 올더스 헉슬리의 『멋진 신세계』의 디스토피아적 시각을 대조했다.
"오웰이 두려워한 것은 책을 금지하는 사람들이었다. 헉슬리가 두려워한 것은 책을 읽고 싶어 하는 사람이 아무도 없으니 책을 금지할 이유가 없다는 것이었다. 오웰은 정보를 박탈할 사람들을 두려워했다. 헉슬리는 우리에게 너무 많은 것을 주어서 수동적 이기주의로 전락할 사람들을 두려워했다. 오웰은 진실이 우리에게서 숨겨지는 것을 두려워했다. 헉슬리는 진실이 무의미한 바다에 빠질 것을 두려워했다."
포스트맨은 헉슬리의 예상이 옳다고 믿었고, 대부분의 정보화 시대에는 그렇게 믿었다. 하지만 최근 역사학자인 동료 글렌 선샤인은 C.S. 루이스의 『그 가공할 힘』에서 그 비전을 찾아보는 것이 어떨까 제안했다.
루이스의 또 다른 걸작인 『인간 폐지』의 소설화된 버전인 이 책에는 미디어 통제, 허위 정보의 서사, 자유와 다양성의 이름으로 모든 표준의 파괴, 트랜스휴머니즘, 사이버 "친구", 심지어 "메타버스"의 한 형태까지 포함된다.
그리스도인들은 정보 선택과 과부하의 시대에서 정보 통제, 특히 그로 인한 신뢰의 위기로 우리 문화가 변화함에 따라 어떻게 대응해야 할지 깊이 생각해야 할 것이다. 이는 분명 우리에게 높은 수준의 분별력을 요구할 것이다. 이를 위해서는 진리, 특히 현실에 대한 진리와 인간에 대한 진리에 대한 확고한 기반이 필요하다.
기독교인은 진리의 이름을 알고 있다. 진리의 화신이자 천지의 창조주이신 예수님이 바로 그분이다. 루이스의 말을 다시 인용하자면, 예수를 "위대한 도덕적 교사"로만 보는 심리 요법적 신앙은 도움이 되지 않는다. 오직 그분이 자신을 계시하신 대로 그분을 전적으로 신뢰하는 믿음만이 가능하다.
그렇기 때문에 예수님의 인격과 사역은 지금과 같은 시대에도 여전히 기쁜 소식이다.
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