정보의 홍수 가운데 분별력을 함양하는 법
2024/10/10 - 존 스톤스트리트/티모시 D 패젯
1. 영어 오디오 및 원문 스크립트
2. 한국어 오디오 및 번역 스크립트
(1) 한국어 오디오: https://youtu.be/ia-V9W4RPK8
(2) 번역 스크립트
일론 머스크는 최근 브라질에서 자신의 소셜 미디어 플랫폼 X가 정지된 후 브라질 정부와 싸우고 있다. 아이러니하게도 이 검열은 민주주의 수호, 즉 정부가 유해한 허위 정보로부터 국민과 투표 과정을 보호하기 위해 '자비롭게' 개입한 것으로 선전되었다.
물론 허위 정보라는 주장은 권력자들이 비판 의견을 침묵시키기 위해 자주 사용하는 일반적인 전술이다. 글을 쓰고 말할 수 있는 것에 제한이 가해지면 다른 많은 자유가 위험에 처하게 된다. 실제로 확인되지 않은 정보의 홍수에는 실제 위험도 존재한다. 닐 포스트먼은 『죽도록 즐기기』의 서문에서 올더스 헉슬리의 『멋진 신세계』와 조지 오웰의 『1984』를 비교하며 이러한 긴장 관계를 설명했다.
"오웰은 우리에게서 정보를 박탈하려는 사람들을 두려워했다. 헉슬리는 우리에게 너무 많은 것을 줘서 사람들이 수동적 이기주의자로 전락할까봐 두려워했다. 오웰은 진실이 우리에게서 숨겨지는 것을 두려워했다. 헉슬리는 진실의 무의미함의 바다에 빠질 것을 두려워했다."
결국, 도처에서 끝도 없이 쏟아지는 정보의 폭발적인 증가로 인해 우리는 모든 것을 믿으면서도 아무것도 믿지 않게 되었다.
게다가 우리의 평판은 널리 알려져 있다. 지난 몇 번의 미국 선거에서 러시아의 개입에 대한 우려가 있었지만, 러시아의 전략은 러시아만큼이나 우리에 대해 많은 것을 드러낸다. 모스크바의 한 비밀 요원이 미국을 해체할 방법을 계획하고 계략을 세우고 마침내 그들 중 한 명이 "내가 해냈어! 밈! 우리는 밈을 사용하여 그들의 민주주의를 방해할 것이다."라고 선언한다고 상상해 보자.
물론 이보다 훨씬 더 심각하고 전략적인 계획이다. 사실, 국제적인 적들의 간섭이 페이스북과 같은 거대 소셜 미디어와 기존 언론 매체의 행태와 매우 흡사하다는 점이 더욱 문제다. 자신들이 싫어하는 대화를 차단하고 자신들이 좋아하는 이야기만 부각시키는 것은 자유로운 정보 교환이 아니다.
30여 년 전, C. 존 서머빌은 "왜 뉴스는 우리를 멍청하게 만드는가"라는 제목의 글을 'First Things'에 기고했다. 그의 대답은 '뉴스'라는 개념 자체가 그 이름에서 알 수 있듯이 새로움을 우선시하기 때문이라는 것이었다. 미디어가 살아남기 위해서는 "매일 보도되는 뉴스가 중요해 보여야 하는데, 이를 위해 주로 맥락의 중요성을 축소하는 방식으로 이를 수행한다."
"철학, 역사, 과학, 신학책을 정기적으로 읽는다면 그날의 사건을 훨씬 더 잘 이해할 수 있을 것이다. 하지만 우리는 그렇지 않다. 우리는 뉴스 외에 다른 것을 관리하기에는 너무 바쁘다."
서머빌은 인터넷이 발달하지 않았고 소셜 미디어가 존재하기도 전에 이 글을 썼다. 당시 그는 '신문'이라는 구시대적인 것에 대해 불평하고 있었지만, 그의 우려는 예언적이었다는 것이 증명되었다. 그 당시에는 사람들이 매일 한 개의 뉴스를 읽기에 '너무 바빠서' 관리할 수 없었다면, 지금 우리는 어떻게 모든 방향에서 사방에서 쏟아지는 뉴스를 이해할 수 있을까? 정답은 '그렇지 않다' 이다. 사실, 많은 사람들이 시도조차 하지 않는다. 우리는 '뉴스'가 미리 소화되어 피드에 전달되는 것을 선호한다. 다시 말해, 우리는 분별력을 발휘하는 힘든 일을 다른 사람에게 맡기고 있다.
미국인의 3분의 2가 소셜 미디어, 특히 페이스북을 통해 뉴스를 접한다. X 사용자의 거의 4분의 3이 뉴스를 이 플랫폼에 의존한다. 미국인들이 '여러 출처'에 의존한다고 말할 때, 이는 일반적으로 여러 소셜 미디어 사이트를 의미하며, 전통 미디어와 소셜 미디어 사이트의 조합 또는 다양한 관점의 출처를 의미하는 것은 아니다.
1991년에 사람들이 "철학, 역사, 과학, 신학책"을 정기적으로 읽지 않았다면 오늘날에는 더 심각하다. 1990년에는 국민의 16%가 지난 한 해 동안 책을 한 권도 읽지 않았다. 2015년에는 27%였다. 작년에는 65%였다. 게다가 읽었다는 책 대부분은 어차피 도움이 되지 않는다. 'USA Today'에 따르면 1993년부터 2013년까지 베스트셀러 대부분은 자기계발서와 청소년 소설이었다. 오늘날 사람들은 대부분 휴대폰을 읽는다.
포스트맨은 『죽도록 즐기기』에서 "사소한 것으로 대거 추락하는 것"에 대해 선견지명을 가지고 경고했다. 그리스도인은 그리스도가 진리이자 말씀이라고 믿기 때문에 항상 분별력을 우선시해야 하지만, 특히 정보화 시대에는 더욱 그렇다. 그렇지 않으면 우리는 다른 누군가의 도구가 될 위험이 있다.
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