Z세대의 조용한 부흥

Z세대의 조용한 부흥

2025/9/3 - 존 스톤스트리트/티모시 D. 패짓

1. 영어 오디오 및 원문 스크립트

https://breakpoint.org/the-quiet-revival-of-gen-z/

2. 한국어 오디오 및 번역 스크립트

(1) 한국어 오디오 : https://youtu.be/bvfNncIEeCE

(2) 번역 스크립트 :

2024년 4월, 영국성서공회는 영국과 웨일스 전역에서 일어나고 있는 ‘조용한 부흥’에 관한 보고서를 발표하였다. 해당 보고서는 "영국과 웨일스에서의 교회 쇠퇴가 멈췄을 뿐만 아니라, Z세대를 중심으로 교회 출석률이 반등하고 있다"는 부제를 담고 있다. 보고서에 대한 비판도 존재하지만, 이 현상을 둘러싼 중요한 사회적 담론을 촉발시켰다는 점에서 의의가 있다.

이후 제임스 매리엇(James Marriott)은 『더 타임스(The Times)』에 「풀-팻(full-fat) 신앙: 교회를 채우고 있는 젊은 기독교 개종자들」이라는 제목의 칼럼을 통해 이 주제를 이어갔다. 매리엇은 스스로를 ‘건조하고 시든 물질주의자’라고 표현하면서도, 오늘날 기독교의 부활 현상을 ‘컴백’이라고 칭하며 주목하였다. 그는 이러한 변화의 배경에, 점점 더 많은 젊은 세대가 무신론에 대한 환멸을 느끼고 있다는 점을 지적한다.

그는 다음과 같이 서술하였다.

"한때 세상이 계몽된 진보의 곡선을 따라 불가피하게 나아가고 있다고 믿어졌던 시기가 있었다. 인간 사회는 점점 더 부유해지고, 민주적이며, 정의롭고, 합리적이며, 세속적으로 발전할 것이라 여겨졌다. 그러나 최근 수년간의 어려움을 거치며 이와 같은 낙관주의는 심각한 도전에 직면하였다. 종교가 다시 부흥할 가능성을 무시하는 이들은, 오늘날 젊은 세대가 직면한 문화적·경제적 환경이 얼마나 급변했는지 충분히 인식하지 못한 것이다."

9·11 이후의 세계는 약속된 유토피아와는 달리, 경제 불안정, 코로나 팬데믹, 정체성 정치(wokeness), 사상 통제 등으로 혼란스러운 양상을 보이고 있다. 이에 따라 일부 젊은이들은 오히려 전통적인 기독교 신앙에 주목하고 있다. 매리엇은 다음과 같이 분석한다.

 "오늘날 젊은 세대에게 주류 사회는 명백히 세속적이다. 오히려 기독교가 사회의 주변부로 밀려난 현재의 위치가, 1960년대 동양 종교가 그랬던 것처럼, 오히려 매력과 카리스마를 부여하고 있다."

저스틴 브라이얼리(Justin Brierley)는 이러한 조용한 부흥 현상을 일찍이 ‘하나님에 대한 믿음의 놀라운 부활’이라고 표현한 바 있다. 그의 말에 따르면, 최근 실시된 한 설문조사에서 비기독교인 Z세대 대학생의 75%가 ‘누군가 초대한다면 교회에 참석할 의향이 있다’고 응답하였다. 부활절 기간에는 예년보다 교회 출석률이 높게 나타났으며, 특히 유럽 전역에서 출석률이 급증하였다.

한 조사에 따르면, 영국에서 월 1회 이상 교회에 출석하는 16~24세의 비율은 2018년 4%에서 2024년 16%로 증가하였다.

이러한 현상이 얼마나 지속 가능할지는 아직 불분명하다. 10여 년 전까지만 해도 교회에 실망한 ‘무종교인(Nones)’의 증가가 사회적 화두였으나, 현재는 오히려 세속주의에 실망한 신앙인의 증가가 주목받고 있다.

매리엇은 다음과 같은 통찰도 덧붙였다. (이는 존 칼빈의 신학을 연상케 한다.)

 "초자연적인 삶에 대한 갈망은 인간 본성의 일부로 보인다. 세속적 합리주의 체계에서는 이러한 갈망이 충분히 수용되지 못하며, 이는 비록 아주 작더라도 결코 사라지지 않는다. 현재는 그 갈망이 보다 자유롭게 표현될 수 있는 시기이며, 인간이 본질적으로 종교적 존재라면, 하나님은 결코 완전히 추방될 수 없다."

실제로, 세속주의라는 세계관은 인간의 내면에 존재하는 '하나님 모양의 빈자리'를 채우기에는 충분하지 않다. 젊은 세대가 이 사실을 점차 인식해 나가면서, 교회는 그들이 참된 구원을 찾도록 안내할 수 있는 중요한 기회를 맞이하고 있다.

저스틴 브라이얼리와의 대담 전체는 『브레이크포인트(Breakpoint)』 팟캐스트의 보너스 에피소드( https://breakpoint.org/quiet-revival-with-justin-brierley/ )에서 청취할 수 있다.

#교회사 #결혼가정 #정치정부