제9 항소법원, 종교의 자유에 관한 역사적 판결 선고
- Sang Lee
- 5 days ago
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제9 항소법원, 종교의 자유에 관한 역사적 판결 선고
2026/1/8 - 존 스톤스트리트
1. 영어 오디오 및 원문 스크립트
2. 한국어 오디오 및 번역 스크립트
(1) 한국어 오디오 : https://youtu.be/HzUUXUxYA9I
(2) 번역 스크립트 :
2026년 1월 6일 화요일, 미국 제9 항소법원이 내린 한 판결은 2026년 가장 중요한 종교의 자유 관련 판결이 될 가능성이 크다.
'야키마의 유니언 가스펠 미션 (Union Gospel Mission of Yakima) 대 브라운(Brown)' 사건에서 법원은 종교 단체들이 “일반적인” 또는 비성직자 직위에 대해서도 신앙에 따라 직원을 고용할 헌법적 권리를 가진다는 점을 확인했으며, 정부는 이에 간섭할 수 없다고 판시하였다. 이는 원고인 유니언 가스펠 미션(Union Gospel Mission)뿐만 아니라, 자기 신앙을 진지하게 여기는 모든 교회와 사역 단체들이 함께 기뻐해야 할 순간이다.
이 사건의 핵심 쟁점은 이것이었다.
"정부가 기독교 단체에게 그 신앙과 사명을 공개적으로 거부하는 직원을 고용하도록 강제할 수 있는가?"
워싱턴주 정부를 대리한 변호인들은 “그렇다”고 주장했다. 그러나 제9 항소법원은 이에 대해 단호하게 “아니다”라고 답했다.
노숙자와 중독자를 섬기는 기독교 사역 단체인 유니언 가스펠 미션은 직원들에게 성과 결혼에 대한 기독교적 가르침을 포함한 성경적 신앙을 인정하고 그에 따라 살 것을 요구해 왔다. 그러나 워싱턴주의 차별금지법(Law Against Discrimination) 하에서 이 오랜 정책은 위협을 받게 되었다. 몇 해 전 워싱턴주 대법원이 이 법의 종교적 예외를 축소한 이후, 유니언 가스펠 미션은 단지 자기 신앙을 공유하는 사람들을 고용한다는 이유만으로 처벌받을 수 있다는 두려움에 놓이게 되었다.
다행히도 제9 항소법원은 많은 사람들이 이미 알고 있는 사실을 확인해 주었다. 종교 단체는 단순히 노동력을 고용하는 고용주가 아니라, 공통된 신앙과 종교적 사명을 공유하는 공동체이다. 법원은 판결문에서 다음과 같이 강력하게 말했다. “인사는 곧 정책이다,” 그리고 “종교 단체가 누구를 고용하는가는 그 종교적 사명의 본질적 성격과 직결될 수 있다.”
이 판결은 단순히 채용 문제를 넘는 의미를 가진다. 이는 종교 단체가 자기 정체성을 지키고 보호할 수 있는 능력에 관한 문제이다. 사역 단체들이 세속적 기준에 맞추기 위해 자신의 신념에 타협하라고 강요당할 때, 그들은 더 이상 본래의 모습이 아니게 된다. 제9 항소법원이 지적했듯이, 그러한 압박은 많은 종교 사역을 공적 영역에서 완전히 밀어내는 결과를 낳을 것이다. 그것은 교회와 사역 단체들만의 손실이 아니라, 그들을 통해 섬김을 받는 지역사회와 수많은 사람들에게도 큰 손실이 될 것이다.
이 판결이 특히 중요한 이유는 이를 내린 법원이 제9 항소법원이기 때문이다. 이 법원은 워싱턴, 오리건, 캘리포니아와 같은 주들을 관할하는데, 이 진보적인 주들은 최근 몇 년 동안 신앙을 가진 개인과 기관에 점점 더 적대적인 태도를 보여 왔다. 동시에 제9 항소법원은 오랫동안 사법적 행동주의와 진보적 이념의 요새로 알려져 왔다. 그러나 이제 이 법원에는 트럼프 대통령이 임명한 주요 법관 덕분에 원칙을 중시하는 사법적 보수주의자들이 점점 늘어나고 있으며, 이 판결의 작성자인 패트릭 부마테이(Patrick Bumatay) 판사도 그중 한 사람이다.
물론 이 판결이 아무리 중요하다 해도 한계는 있다. 예를 들어, 이 판결이 종교 기관에 고용법 전반에 대한 전면적인 면책을 부여하는 것은 아니다. 또한 영리 목적의 기업이나 병원에까지 자동으로 적용되는 것도 아니다. 그럼에도 불구하고 이 판결은 유니언 가스펠 미션과 같은 사역 단체들이 세속적 정통성과 충돌할지라도, 자신의 종교적 신념과 직접적으로 연결된 인사 결정권을 가진다는 점을 분명히 확인해 준다.
이 판결은 또한 하나의 중요한 진리를 다시 상기시켜 준다. 신앙은 개인적인 것이지만, 사적인 것에만 머무르지 않는다. 종교의 자유는 단지 머리와 마음, 가정과 예배당 안에서 믿을 자유만을 보호하지 않는다. 수정헌법 제1조는 종교적 “행위”, 즉 가장 깊이 지닌 신념을 실제 삶 속에서 실천할 자유를 보호하며, 여기에는 그러한 신념을 삶의 도전과 어려움에 맞서 적용하기 위해 조직과 기관을 세우고 운영하는 일도 포함된다. 특히 우리 사회는 도움이 필요한 이들을 섬기기 위해 사회의 문제 한가운데로 뛰어드는 이러한 ‘국가에 앞서는(pre-political)’ 조직들이 없다면 훨씬 더 열악해질 것이다.
2026년이 시작되자마자, 이러한 단체들이 수행하는 본질적 역할과, 이 단체들을 그 자체로 존재하게 만드는 신앙과 도덕의 본질적 역할을 이해하는 판결을 맞이할 수 있음에 감사할 수 있다. 최소한 이것은 새해를 시작하는 나쁜 방식은 아니다.
이 브레이크포인트 칼럼은 이언 스피어(Ian Speir)와 함께 작성했다.
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